Een naam die je als Stones/Bluesfan regelmatig tegenkomt is die van concertpromotor Bill Graham. Een concertpromotor is iemand die tournees voor bands regelt, maar ook zelf concerten organiseert. Een Nederlands voorbeeld van concertpromotor is Mojo Concerts. Omdat vooral zijn concertzaal Fillmore East zo vaak opduikt op het Bluesforum heb ik onderstaand stukje geschreven.
Fillmore East was concertpromotor Bill Graham's concertgebouw in de East Village, New York. Bill Graham, wiens echte naam Wolfgang Grajonca was, werd geboren op 8 januari 1931 in Berlijn. Hij was de jongste zoon uit een Joodse familie die vanuit oosteuropa naar Duitsland was gegaan voor het nazi tijdperk aanbrak. Zijn vader is gestorven toen hij nog een baby was. Omdat door het oprukkende Nazisme het steeds moeilijker werd voor Joden in Duitsland, plaatste zijn moeder hem en zijn jongere zuster in een weeshuis in Berlijn. In het kader van een uitwisseling van Joodse voor Christelijke kinderen werd Bill overgeplaatst naar Frankrijk.
Na de val van Frankrijk werd Bill in een groep van weeskinderen weggesmokkeld uit Frankrijk. Een deel van de kinderen, waaronder zijn zus, overleefde de reis niet. Na deze tocht kwam Bill in een weeshuis in The Bronx, New York, terecht. Omdat hij daar veel gepest werdt vanwege zijn Duitse accent veranderde hij zijn naam in de wat Amerikaanser klinkende naam Graham. Deze naam vond hij in het telefoonboek; het was het dichtst bij zijn echte naam Grajonca. Na zijn naamwijzing leerde hij zich een New York accent aan.
Begin jaar zestig verhuisde Bill naar San Francisco zodat hij dichter bij zijn zuster Rita woonde. Hij werd daar uitgenodigd om een gratis concert in het Golden Gate Park bij te wonen. Daar kwam hij in contact met de San Francisco Mime Troupe. Alhoewel hij werkte als zakenman besloot hij manager te worden van deze act en begon hij concerten te organiseren. Een van de eerste concerten was de Paul Butterfield Bluesband. Daarna volgden optredens van Jefferson Airplane, Janis Joplin, Country Joe and The Fish, The Grateful Dead en nog veel meer. Door deze successen werd hij de “top concert promotor” in rock muziek.
Hij had inmiddels 2 concertgebouwen aan de westkust,
Fillmore West en Winterland, en in New York opende hij op 8 maart 1968 de Fillmore East met een concert van Janis Joplin.
De Fillmore East was de tegenhanger van de
Fillmore West in San Francisco. De Fillmore East werd al snel “The Church of Rock And Roll” genoemd. Het gebouw waarin de Fillmore East huisde was een theater dat ook wel als bioscoop gebruikt was. Er waren 3664 zitplaatsen.
Bands werden meestal geboekt voor zowel Fillmore East als Fillmore West en het was niet ongewoon dat ze 2 shows speelden zowel op vrijdag als op zaterdag. Er speelden bands als the Grateful Dead, The Who, Allman Brothers Band, Derek and the Dominos, Led Zeppelin en Jimi Hendrix.
Er werden veel live albums opgenomen in the Fillmore East. Voorbeelden daarvan zijn “At Fillmore East” van The Allman Brothers, John Mayall's “The Turning Point”,
Ten Years After "Live At Fillmore East" en Jimi Hendrix met zijn “
Band Of Gypsies” en later uitgekomen "
Live At The Fillmore East".
Op 27 juni 1971 was het laatste concert (alleen voor genodigden) in The Fillmore East. Op deze avond speelden The Allman Brothers, J. Geils Band, Albert King met als extra gasten Edgar Winter's White Trash, Montain, The Beach Boyx en Country Joe McDonald.
Vanaf 1980 huisvest het voormalige Fillmore East gebouw een gay club “The Saint”. De voormalige entree is nu een vestiging van de Emigrant Savings Bank. De overige delen van het gebouw zijn verbouwd tot appartementencomplex.
Bill Graham promote het westkust deel van de Rolling Stones 1972 tour. Voor de Stones deed hij ook nog delen van de tournees van 1975 en 1978. De wereldtournee van 1981/1982 viel helemaal onder Bill's vleugels. De teleurstelling voor Graham was groot toen de Stones besloten voor de 1989/90 tour met Michael Cohl in zee te gaan. Verder was Graham betrokken bij het Amerikaanse deel van Live Aid in Philadelphia op 13 juli 1985.
Bill Graham kwam om het leven bij een helicopter ongeval op 25 oktober 1991, in de buurt van Vallejo, California. Hij was op de terugreis van een concert van Huey Lewis and The News, dat hij bijwoonde om besprekingen te voeren over een benefiet concert voor de slachtoffers van de grote branden bij Oakland in 1991.
Klik hier voor het topic over het boek "The Fillmore East" van Richard Kostelanetz
.
Auteur